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Le deuil suite à la perte d’un animal de compagnie

Ce deuil constitue une expérience pénible et douloureuse et cette perte peut avoir des répercussions importantes sur la vie du maître. Dans notre société, encore aujourd’hui au vingt et unième siècle, on admet difficilement qu’un individu puisse ressentir du chagrin ou des émotions intenses suite à la perte de son animal de compagnie. Certains se moquent, d’autres sont carrément indifférents à leur douleur. Nous remarquons certaines ressemblances avec le deuil d’un être cher, mais le deuil d’un animal est unique, essentiellement à cause du manque fréquent de reconnaissance et d’empathie de la part de notre société. Il est fréquent d’entendre l’entourage s’exclamer : « Ce n’était qu’un chat -ou un chien- , tu n’as qu’à t’en acheter un autre ! ». Il est important de comprendre que pour la personne vivant le deuil, ce n’était pas qu’un chat -ou un chien-, c’était SON animal, son Gus, sa Joséphine, sa mitaine…, et il est irremplaçable à ses yeux.

Que ce soit un oiseau, un rat, un chat ou un chien, nous finissons toujours par s’attacher à ces petites bêtes. Lorsqu’ils nous quittent, c’est une partie de nous-mêmes qui part avec eux. Un animal signifie bien plus qu’une seule distraction, c’est un membre de la famille qui fait partie de notre quotidien, un être à aimer sans retenue, une petite bête qui nous accepte sans nous juger. Un animal représente également un ami fidèle, qui ne nous abandonne jamais, quoi qu’il arrive.

Un individu peut passer par différentes émotions lors de la perte de son animal; anxiété, incrédulité, douleur, colère, culpabilité et solitude.

Nous devons porter une attention toute particulière aux personnes âgées au deuil qu’ils vivent suite au décès de leur animal de compagnie. Ce compagnon représente bien plus qu’une présence à leurs yeux, c’est une raison de se lever chaque matin, c’est aussi ce qui , bien souvent, leur redonne le goût de vivre, leur procure un sentiment de sécurité en plus de leur fournir une source de stimulation tactile, une source d’affection et de chaleur. Après la perte de leur compagnon, ils se retrouvent soudainement seuls. Ce décès peut également réveiller un chagrin lié à la perte d’un conjoint, d’un parent ou d’un ami.

Comme tout le monde, les personnes âgées ont besoin du soutien et de la compréhension de leur entourage. Nous devons leur démontrer de la compassion et du respect quand à leur vulnérabilité face à l’éventuelle perte de leur animal ou à son décès. Par exemple, il est important de démontrer du respect si la personne désire enterrer son animal et y associer une certaine cérémonie funéraire.

Finalement, il est intéressant de noter que certaines compagnies privées ont bien compris que le deuil d’un animal est une étape importante dans la vie du propriétaire. Il est ainsi possible de faire incinérer individuellement l’animal et de conserver les cendres dans une urne personnalisée. Les propriétaires peuvent ou non assister à la cérémonie, ce qui peut contribuer au processus de résolution du deuil, au même titre que certaines personnes trouvent important de voir la personne décédée pour pouvoir faire leur deuil, alors que d’autres préfèrent conserver les souvenirs de son vivant (les informations sur ces compagnies spécialisées sont disponibles chez votre vétérinaire).

À vous qui venez de perdre votre compagnon voici quelques conseils :

*partagez vos sentiments et votre tristesse avec des personnes compréhensives

*parlez-en à votre vétérinaire ou au personnel de l’hôpital vétérinaire

*ne remplacez pas votre animal trop rapidement

*donnez-vous le temps de vivre votre deuil

Karine Doucet
Hôpital Vétérinaire Dufferin